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Una de las familias botánicas que tiene un gran número de especies catalogadas como amenazadas y en peligro de extinción son las Orquídeas, plantas muy admiradas y apreciadas desde hace muchos siglos por diferentes civilizaciones. La familia Orchidaceae se considera cosmopolita ya que tiene representantes por todo el mundo, a excepción de las regiones polares y desiertos extremos; sin embargo, son más abundantes en regiones tropicales y subtropicales a aproximadamente 20 grados de latitud norte y sur del ecuador.
México es un país con gran cantidad de orquídeas silvestres ya que existen alrededor de 1200 especies, distribuidas principalmente en los estados de Chiapas, Oaxaca, Veracruz, Guerrero, Morelos, Jalisco, regiones al sur de Puebla y San Luis Potosí y por supuesto, también se les encuentra en Michoacán. Algunos historiadores mencionan que cuando los españoles conquistaron nuestro territorio, un gran número de orquídeas fue enviado a Europa para formar parte principalmente de colecciones de la corona y la nobleza.
Aunque el valor ornamental de las orquídeas es indiscutible, también han sido importantes para algunos como plantas medicinales. Se sabe que se utilizaban algunas especies como la Arpophyllum spicatum para curar o atenuar la disentería y Encyclia citrinapara curar heridas infectadas. En la Huasteca Hidalguense, el extracto acuoso de los cormos jóvenes de Oncidium carteghenenses es utilizado para curar infecciones en los oídos. Otros usos registrados en la literatura son extracción de gomas y mucílagos para hacer adhesivos, aglutinantes, como condimento y aromatizante, entre otros.
Uno de los esfuerzos a favor de la conservación de estas especies, es el que se realiza en el Laboratorio de cultivo de tejidos perteneciente a la carrera de Agrobiotecnología de la Universidad Tecnológica de la Huasteca Hidalguense, en donde docentes de dicha carrera están utilizando a la biotecnología como una herramienta novedosa para reproducir 6 especies nativas, teniendo actualmente un aproximado de 5000 plantas en medio de cultivo en diferentes fases de desarrollo, algunas de ellas ya están en la fase de aclimatación en un sustrato especial.