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La Huasteca Hidalguense es una región que en los últimos años ha perdido y degradado gran parte de sus recursos naturales entre los que se encuentra la cubierta forestal; una de la causas de su desaparición es la extracción de especies arbóreas y arbustivas para leña, que en algunas comunidades es la única fuente de combustible para cocinar sus alimentos. Ante esta situación es necesario buscar opciones tecnológicas que por un lado favorezcan la conservación de especies que los pobladores identifican como especies productoras de leña con alto valor calorífico y por otro, optimicen el uso de este combustible no fósil, buscando además otras alternativas como es la producción de gas metano.
Otra problema ambiental en la Huasteca Hidalguense es la progresiva escasez y contaminación del recurso agua, que esta provocando en cada temporada de estiaje la necesidad de organización en torno este recurso para evitar futuros problemas intra e intercomunitarios, Asimismo es urgente desarrollar una cultura del agua que incluya un uso racional de la misma así como un manejo más sustentable de la misma.
Por lo anterior, se considera necesario que en la Región se promueva el uso de ecotecnias, las cuales se definen como aquellas tecnologías que garantizan una operación limpia, económica y ambientalmente aceptable. El uso de ecotecnias como la estufa ecológica puede ahorrar hasta un 50% el uso de leña, además conlleva beneficios a la salud ya que las cenizas son expulsadas al exterior evitando que la familia, y sobre todo quien cocina presente problemas respiratorios debido a la acumulación de cenizas en sus pulmones.
En cuanto a la escasez y contaminación del agua en la Región, una alternativa puede ser el sanitario ecológico, también conocido como letrina seca, el cual no utiliza agua; esto es importante si consideramos que una persona que utiliza el excusado con agua consume en un año la cantidad que podría beber en más de 40 años. Además, inevitablemente cuando alguien defeca y orina en el agua, contamina el agua. Una familia de 5 personas que usa excusado con agua contamina más de 150 litros de agua al transportar 250 kilos de excremento y 2500 litros de orina en un año. La orina y el excremento bien tratados son nutrientes para el suelo que podrían utilizarse para enriquecer y mantener la fertilidad del suelo en vez de contaminar el agua.
Una estrategia que ataca los problemas de la extracción irracional de leña y la contaminación del agua, es la producción de biogas, el cual resulta menos peligroso que el gas propano utilizado en las ciudades, esto puede llevarse a cabo a con la construcción de un biodigestor, que permite el aprovechamiento del estiércol del ganado y aves, con lo cual se evita el empleo de la leña y desde luego, la tala de árboles. Otro beneficio del biodigestor es la generación de un líquido espeso que sirve como abono y como alimento para peces y patos.
Los efectos de la contaminación de agua debido a la actividad doméstica como el lavado de trastes y ropa, pueden ser disminuidos por sistemas de tratamiento de aguas grises utilizando tanques rústicos y especies fitoremediadoras.
Con base en lo anterior, los docentes de la carrera de Agrobiotecnología se encuentran diseñando un módulo de ecotecnias que permita sensibilizar a la población en general acerca del uso racional de los recursos naturales, ofreciéndoles además alternativas económica y ambientalmente aceptables para su manejo.